大棗乾貨勝鮮用
臺灣八月的大棗產季剛結束，但接下來大棗的全盛期才正要開始。許多水果常被拿來做果乾，但並非所有的水果適合做成果乾食用，大棗卻正好在乾製之後，更勝鮮用。九月開始，正是大棗乾製之後開始上市的時節。有別於其他青色外皮的印度棗品種，大棗產於夏末初秋，氣味濃厚，足堪入藥，臺灣只有苗栗公館生產。大棗曬製之後由亮紅色外皮轉為深紅，果肉部分皆已乾縮，但味道卻由鮮食的微甘帶澀，轉為濃甘味重，肉質轉為黏膩。大棗為《桂本》入方的重要藥材，對於調理脾中氣血功能有殊勝之處，尤其是治療外感表證時，預防脾胃津血虛耗，方中多加入大棗以強壯病家體質，攻中帶補。大棗生長雖然較不挑土質，也有一定的抗旱，但需要日夜溫差較大的環境，配合其原本生長緩慢，開花時長的習性，才能結果。對人體而言，大棗的物性在日開夜合之中，氣機升發仍能維持穩定且充足，所結之果自然具有調和之力。許多現代研究僅糾結於大棗含鐵量如何，據以斷言大棗是否補血，但此一看法從起點就產生謬誤。大棗力道在於補充脾中津液，令脾的氣機不斷，功能穩定，而脾能統血，就解剖而言，脾臟有造血、儲血及免疫功能，對於安定全身各種神經功能來說，都有重要的幫助。仲景在方劑中，大棗與當歸各有其用，當細思之。